一般认为牡蛎就是我们日常所说的生蚝，只是不同的地方叫法不同。生蚝是广东和福建等地方的叫法，北方沿海城市多叫海蛎子、蛎黄、蛤蛎等。
生蚝为牡蛎科动物牡蛎及其近缘动物的全体，是海产贝壳。亚热带、热带沿海都适宜蚝的养殖，蚝是软体有壳，依附寄生的动物，咸淡水交界所产尤为肥美。石蚝附石而生；竹蚝则插竹海边为浮田，亦称蚝塘。牡蛎，软体动物，有两个贝壳，一个小而平，另一个大而隆起，壳的表面凹凸不平。肉供食用，又能提制蚝油。肉，壳，油都可入药。也叫蚝或海蛎子。参照《现代汉语词典》，生蚝别名：牡蛎、牡蛤、蛎蛤、海蛎子、蛎黄，因此两种就是同一样东西。
有的网友认为牡蛎和生蚝是两种完全不同的东西来的，虽然很多时候和很多地方也把“生蚝”称为牡蛎，但网友认为，严格地说生蚝应该属于牡蛎的一种。有的人认为生蚝是牡蛎品种中个头比较大的一种。由于适合生长条件的限制，它的数量上比其它品种的少，经济价位一般比较高。常见的碳烤生蚝就是此物。就锌含量而言，每100g生蚝含锌71.2mg，而同样重量的牡蛎含锌只有9.39mg，生蚝是普通牡蛎的7.6倍。
