地球历史上共发生过5次全球性的大规模集群灭绝事情，发生在4亿多年前奥陶纪末的生物大灭绝是其间第一次。
依据中外科学家宣布在《固体地球科学》上的一项研讨，这次事情只继续二十万年。在奥陶纪，现在的华南地区大多数处在深水区，形成了很多黑色页岩，冰川影响的改变并不显着，给研讨带来了很大的妨碍。
但在云南永善县，研讨人员发现了一段接连完好的、出露杰出的奥陶系—志留系界限剖面。
以这些时刻为根底，在具体堆积学研讨的根底上，研讨人员初次结合不同岩性的堆积速率差异，终究发现奥陶纪末的这次大灭绝，发生在4.431亿年前到4.429亿年前的20万年间。
