原标题：托儿费用贵得离谱？美国也是相同的情况
图片来自：PAUL SPELLA / THE ATLANTIC
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在美国，养孩子的本钱跟每年买一辆全新的现代伊兰特相同高。
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“婴儿末日”的副效果之一——或许，不那么夸大地说，全世界范围内生育率的继续下降——就是现如今的爸爸妈妈在他们仅有的几个孩子身上倾泻了更多的时刻和金钱。
来自悉尼大学的萨比诺·科尼奇和来自宾夕法尼亚大学的弗兰克·弗斯滕伯在2013年的一篇研讨论文中指出，美国儿童人均开销从20世纪70年代到21世纪初翻了一番。爸爸妈妈在教育、玩具和游戏上的开销有所添加。可是，在儿童关照方面的人均开销添加尤为显着，在40年里，添加了将近2000%。
乍看这个数字你或许会觉得很惊人，但其背面的原因却并不是那么难以了解。20世纪末，跟着渐渐的变多的女人进入劳作力商场，照看孩子也从爸爸妈妈留在家中无偿付出摇身一变成了一项要付薪水的活计。科尼奇和弗斯滕伯的研讨指出，20世纪70年代和80年代——也是女人劳作参与率添加最为迅猛的20年——是育儿开销添加最快的时分。养孩子是项作业——其实养孩子一直以来都是项作业——可是双职工家庭的鼓起，使得渐渐的变多的家庭用自己的钱包认可了这项作业。
但儿童关照的开销和其他开销不相同。从某些方面来看，它的添加速度几乎远超其他政府追寻的消费品和服务。人口普查局发现，儿童关照开销从1990年至2011年添加超越了40%，而这正是中产阶级薪酬添加阻滞的阶段。自20世纪90年代以来，儿童关照费用的添加速度是全体通胀水平的2倍。在加利福尼亚州，一个典型的日托中心费用，几乎为独身母亲收入中位数的一半。
不管是哪里的数据来历，都指向同一个定论：托儿服务在美国现已贵得离谱。现在美国全日制托儿所均匀费用为每年1万6千美元——乃至在某些州比名牌大学还贵。
究竟发生了什么？咱们又该怎么做？
现在，一家人每年托儿费用开销够买一辆全新现代伊兰特轿车的原因首要有三：
首要，虽然儿童关照人员的时薪并不高——他们的时薪中位数乃至少于宠物护理员和门卫，但与轿车公司不同，他们无法经过将劳作力转移至更穷的国家，或用机器替代人工的方法来减少开支。像医疗保健和教育相同，儿童关照需求占用很多家庭收入，也就是说其本钱会跟着全体通胀水平不断上涨。
该职业监管严厉，这也是不无道理的，究竟客户这么软弱——这也是儿童关照本钱居高不下的第二大要素。正如乔丹·魏斯曼在《大西洋月刊》的一篇文章中所写，劳作法规则严厉的州，其条件也就更贵。萨诸塞州要求一个关照人只能带三个婴儿，人均每年的费用超越1万6千美元。密西西比州的份额则是1比5，费用缺乏5000美元。由于人员流失率高——薪酬低所造成的——公司只能不断训练新人以到达监管规范。其他本钱则包含用于财产损失及工伤的稳妥，以及为了无法防止的某些爸爸妈妈提起的诉讼而付出的律师费。
最终是场所。最贵的托儿所往往坐落高收入社区或商业区，这些当地租金都很高。而且他们不能缩小规划，由于大多数州都要求他们为每个孩子供给满足的使用面积。
假如托儿所贵可是服务质量高，或质量不怎么样但收费廉价，那也还说得过去。
但美国这两方面都体现得极差，就像是用凯迪拉克的价钱买了一台埃德塞尔牌轿车（1957年出厂时恰值经济衰退，后成为“失利”的近义词）。一般家庭在儿童关照上的花销约占收入的10%，远高于大多数兴旺水平适当的国家。但美国的日托服务却是一团糟。“全体质量良莠不齐且罕见监管，低端商场几乎像是狄更斯笔下的孤儿院，”卫生保健作者乔纳森·科恩在2013年写道。儿童健康和人类开展国家研讨地点2007年进行的一项检查发现，只要十分之一的托儿所供给了“高质量”的儿童关照。
儿童健康和人类开展国家研讨地点2007年进行的一项检查发现，只要十分之一的托儿所供给了“高质量”的儿童关照
跟着对日托挑选的日益火急，一些私营雇主，如巴塔哥尼亚公司、苹果公司以及谷歌等，都为职工供给日托中心或是为其付出“儿童关照备选项”费用。如Vivvi等幼儿关照创业公司则供给有雇主资助的儿童关照。一起，奇特学园（Wonderschool）这家“互联网同享式日托中心”会协助社区在人们家里打造儿童关照中心。
公司去添补日托这项空白着实令人敬仰，但全国性解决方案的缺失则是美国方针的错。神经科学家和心理学家证明，幼年期的前五年关于逻辑和言语技术的开展至关重要。前期教育关于认知技术和“非认知技术”，如勇气、团队合作和心情健康，都有着久远的影响。可是这些研讨发现都没有转变为方针，至少在美国是这样。法国和丹麦等许多欧洲国家在婴儿关照和教育上的开销是美国的3到5倍。
美国在面临儿童时应承当的职责方面却存在极大的认知断层。大多数美国人承受——乃至要求——政府从孩子5岁进入幼儿园开端到他们从州立大学或社区大学毕业前给予教育补助。可是从出世到5岁期间，孩子都是没人管的——或许切当说，他们的爸爸妈妈只能靠自己。这种组织适当奇怪：爸爸妈妈更年青的时分，一般也是在更穷、工作更不老练的情况下，反而要承当最大担负。
从政治和方针上来讲，一些人开端指出美国火急需求一项以研讨为根底的综合性方案来照料不满5岁的美国儿童——第一个五岁儿童方针。比方，名叫公民方针方案（the People’s Policy Project）的左翼智库就提出了一系列儿童关心方针，包含免费医疗、发放每月300美元的儿童补助以及在公立托儿所供给免费场所。假如爸爸妈妈乐意的话，他们也可以直接取得家庭托儿福利。几位民主党总统提名人也承受了五岁儿童方针的相关联的内容。比方伊丽莎白·沃伦就提出在国家一项儿童关照系统上花费近2万亿美元。
华盛顿应该在儿童关照方面发挥更大效果，一个原因是儿童前期关照和教育带来的优点巨大——而且跟着时刻渐渐推移逐渐堆集——因此仅有能轻松的取得这一积极影响的大组织就是联邦政府了。2015年，经济参谋委员会写道，在幼儿教育上每开销1美元，就能带来约8.6美元的社会收益，“其间约有一半来历于他们长大后收入的添加。”相同，哈佛大学在2019年对数十项美国方针进行了研讨，得出的定论是，“对低收入家庭的孩子的健康和教育直接出资”带来的收益为史上最高。
对政府出资的托儿所首要存在两种批评的声响。文明上的批评是，经过干预其间扮演爸爸妈妈的人物，联邦政府也将会削弱爸爸妈妈及其子女的枢纽。要辩驳这一点很简单：美国的儿童现已遭到关照缺乏的影响。美国黑人和白人学生的成果落差在幼儿园时就已存在。一起，自20世纪60年代以来的数十项研讨标明，前期幼儿教育可以将黑人和白人小孩在幼儿园的成果差异缩小一半。
根据方针的批评则是树立一个全国系统来全面关照将近1000万名5岁以下的孩子，从后勤上来讲极为困难。联邦政府、州政府以及当地政府如安在一个失业率到达3.5%的经济体中雇佣数以百万计的护理员呢？他们怎么生计？“添加移民，”你或许会说，“而且建立在新建的经济适用场所中。”可是，打造一支优质的国家关照部队需求花费数年，而质量不过关的国家日托所乃至或许比其他挑选更糟。
对魁北克尽力推行廉价保管所的一份剖析陈述就显现了令人喜忧掺半的成果。该方案成功地提高了产后妇女在劳作力商场的参与率，一起又没让纳税人为此掏腰包。可是，与其他省份的加拿大人比较，有资历参与这一项意图加拿大年青人在青少年时期“在自我健康点评和日子满足度上感遭到显着缺乏”。所以，魁北克的托儿所实验“有用”吗？当然，关于爸爸妈妈和财务来说是的。但或许对孩子们来说又是别的一回事了。
虽然充溢应战，但咱们仍有满足的理由支撑联邦扩展对托儿所的影响。在儿童身上投入更像是基建而非社会保障。这不仅仅是出于面子而做出的规则或改动，而是一项精明的出资，本钱最终会以税收和社会福利的方法取得报答。美国儿童关照昂扬费用中具有挖苦意味的是，当时濒临破产的爸爸妈妈居然替联邦政府扛起了承当着美国未来昌盛开展之重担的出资。美国家庭是否可以担负照料自己孩子的费用？这是个大问题。但还有个更大的问题在：美国可以承当不去照料他们的结果吗？
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