在许多人眼里，进化好像仅仅曩昔发作的工作。可实际底子不是这样。进化此时此刻仍在发作，也将在未来，在一个咱们或许早已不存在的国际，仍然持续进行。
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上世纪80年代初，英国作家杜戈尔·迪克森出书了一部小说，书名为《人类灭绝之后：未来动物学》。书中，他对数百万年后的生命提出了幻想。在迪克森的幻想中，鼩鼱会用尾巴当降落伞；山公会飞；盘桓着的巨尺长蛇，突然反击，能够抓住半空中的鸟；飞马用胸口的尖刺，一会儿将猎物刺穿；鸟和蝙蝠的脸上开放着鲜花，传粉的昆虫遭到迷惑，一头栽进它们饥不行耐的口中……
几十年后，迪克森表明这本书的初衷并非猜测未来，而是想要探究天然界中的各种或许性。他以为，生物国际有着无量的或许性，咱们远远没有窥其全貌。
生命的“荒谬剧”已然发作
虽然迪克森的书仅仅一部虚拟的小说，但大都生物学家也相同以为，数百万年今后，地球将会变成一个彻底生疏的当地。
当然，今天要去幻想数百万年今后的生物会进化成什么姿态是困难的——就像现在的国际由哺乳动物操纵，这在恐龙年代看来近乎天方夜谭。咱们也不知道从久远视点来看，生物进化在多大程度上能够猜测和仿制。加之一些偶发的变量，比方大规模的火山迸发或许小行星碰击地球，会让本来确凿的猜测一会儿变得几乎毫无或许性。
仿照花朵：鸟类诱捕昆虫的新方法？
但结合咱们关于地球生命和进化原理的了解，并不阻碍咱们去猜测：未来，比方说一亿年后的生物将有何开展？这些猜测或许会像迪克森在书中描绘的那样，初看起来荒谬不经，但假设你回忆一下地球生命的前史，或许就不会斥之为荒谬了。
让咱们把目光回溯到数亿年前，从咱们这个星球上的前期生命谈起。在大约5.4亿年前的寒武纪大迸发之后，地球上开端鼓起生物。那些前期的生物，像三叶虫、板足鲎、巨型鹦鹉螺等等，倘若以孩子的眼光，第一次去看，咋看都像卡通片里的“怪物”。
不过，你很或许对它们现已见怪不怪，习以为常了，那么让咱们再来看一个比方。
1977年，古生物学家在加拿大的伯吉斯页岩中，发掘出一个独特的动物群。一种名叫“荒诞虫”的动物，周身细长，躯体呈管状，浑身布满巨大的尖刺，有着棍子相同的钳状附器。古生物学家不得不供认，相似这样的乖僻造型，他们只要在动画片中才见过。
所以，你看，咱们所能幻想到或许会发作的，已然在前史上某一时期，在地球的某个旮旯发作，进化成为了某些物种的一部分。那么，相同，未来的国际进化出一些相同古怪古怪的生物也并非是不或许的。那么，让咱们根据必定的常识，斗胆去猜测吧。
假设人类持续繁殖生息……
要想猜测未来的国际，首要，咱们必定要考虑一种对进化发作严峻影响的要素，那便是：智人。
未来，动物 们或许不得不习惯一个污 染愈加严峻 的国际。
人类的活动现已对地球环境发作了深远的影响，怪不得咱们这个代代被命名为“人类纪”。假设接下来数百万年，人类的繁殖持续枝繁叶茂，咱们将对未来的进化方向发作更明显的影响，天然挑选也将孕育出新的物种，以习惯被咱们彻底改动或许或许污染了的天然环境。2001年，美国古生物学家彼得·沃德在《未来的进化》一书中写道：“咱们很有必定的概率会看到，进化后鸟类的喙专门用来从罐头中取食，老鼠或许会长出油质的皮裘，然后在有毒的废水中维护自己。”
沃德猜测，新式物种或许会凸显一种“墙头草”的特质，也便是说，它们有着坚韧的生命力，习惯性强，在周遭的人类国际中挥洒自如，还能进一步对这种环境加以使用，就像家猫、老鼠、浣熊、土狼、乌鸦、鸽子、椋鸟、麻雀、苍蝇、跳蚤、蜱虫和肠道寄生虫。
遭到人类活动的影响，在变暖变干的地球上，淡水匮乏也有必定的或许倒逼出新的习惯性进化。咱们咱们能够幻想，一些动物进化出独特的器官来捕捉空气中的水分，体型较大的动物或许会进化出像扬起的船帆相同的器官或许皮瓣，在每天清晨舒展开来，吸收空气中的潮气——实际上，前史上棘龙就曾具有这样的皮瓣。再比方某些蜥蜴皱巴巴的“围脖”或许会变得非常大，大得惊人，也是为了汲水之用。
“荒诞虫”：周身细长，躯体呈管状，浑身布满巨大的尖刺，棍子相同的钳状附器。
环境变热或许会使那些没有皮裘的哺乳动物和鸟类鼓起。哺乳动物或许会褪去几小块毛皮，用皮肤上的囊袋搜集水分。在一个变暖的地球上，吸热（也便是自发发作热量）的动物应该会很不好过，所以鸟类在气候变暖后或许会失掉廓羽以避免体温过热，而哺乳动物则或许浑身大部分皮裘都会消失。
未来，人类还有必定的概率会对其他生命进行直接控制。基因工程、生物技术以及人类文明的影响都或许对进化的方向进行彻底重置，导向彻底不同的路途，比方带着基因驱动的蚊子，又比方机械授粉无人机。生命的进化会裹挟着人类本身的愿望和诉求。
假设人类灭绝……
不过，未来的进化之路也有其他的或许：比方，咱们的子孙或许会决议从头康复天然的野性，不再干涉天然的进化，再比方，人类也有或许会灭绝。
那么，假设从现在起1亿年后人类灭亡了，国际会变得多么张狂和杂乱呢？咱们会不会看到树木开端行走，或是开端用毒液或许沾了毒的飞镖杀死动物，然后开端享受？深海动物会不会发射出亮堂的全息印象，用自己的影子瞒过捕食者，诱捕猎物或许招引爱人呢？虎鲸和鲶鱼会不会重获曩昔祖先在陆地上奔驰的才能，以便在陆地上更高效地捕食？
《人类灭绝之后：未来动物学》内页
所有这些奇幻的生物都是彻底有或许呈现的。其间许多幻想在今天的天然界现已有其存在的根底。
一类生物是为了习惯环境，自动改动其身体形状和习性。如生殖器长在腿上的海蜘蛛，有着美丽的颜色、雄性在求偶时还会像孔雀相同开屏的孔雀蜘蛛，深海鮟鱇鱼在面前吊一只发光球，来招引猎物。咱们还才智了捕蝇草这样的食肉植物。
另一类生物为了生计，爽性改动其休息地。如一些虎鲸和鲶鱼能够为了猎食，一路追至海岸线邻近。有些树木为了愈加挨近水源，已学会极缓慢地“行走”。有些鱼能够飞到空中，捕食昆虫乃至鸟类。有些鱼能够在陆地上行走，乃至会爬树。乃至连乌贼也会时不时飞离海面，用喷射出的水柱作为推进力，再加上背鳍做翅膀。凭借由火山灰、岩石和微生物组成的黑色尘土，冰面上也能够构成小面积孤立的生命绿地。乃至云朵中都发现了微生物。
“行走棕榈”。听说其杂乱的根系可充任腿，其时节改变时，可协助它不断向有阳光的当地移动。
归根到底，只要极点环境下才会呈现异常的进化。但这样的剧变地球现现已历过太屡次了，这种规则在未来仍然不行避免。
就以鮟鱇鱼为例，深海中雄性鮟鱇鱼的潜在交配目标的数量已呈现极度缺少，它们是怎么应对的呢？当一只雄性鮟鱇鱼遇到一只雌性鮟鱇鱼，它会钻进雌鮟鱇鱼的体内，和其融为一体。由于这只雄性鮟鱇鱼想要再次遇到一只雌鮟鱇鱼几乎是不或许的了，所以它干脆抛弃等候，安于做雌鮟鱇鱼体内的精子储存器。这也便是说，咱们或许会看到动物更多相似的行为，而跟着时刻不断推移，当寻觅爱人的难度不亚于难如登天，那么天然挑选中最受喜爱的将是那些能够自体受精的动物。
一个飞蟾蜍称雄的国际
所以，假设未来，咱们在早年从未被开发的休息地中看到生物体，是不必古怪的。比方，漂浮在半空中硕大而轻质的有毒真菌，就像一只浮在空中的水母，任何碰上它们的东西都会被紧紧环绕，然后吞噬不见。再比方，昆虫和蜘蛛可不行以在云端筑造丝巢，以空中光合作用构成的生物体为食？还有，倘若植物或微生物进化出相似太阳能电池板的器官，来追寻和搜集太阳光，那么生命的绿地能不能在寒冷的冰川上勃发新的活力？
蟾蜍能不 能在空中飘浮，变成“飞艇蛙”呢？
这种改变休息地的潜力带来了一些尤为美妙的潜在改变。沃德在《未来的进化》一书中斗胆幻想，假设有一只蟾蜍，它的喉道向外胀大成一个大气囊，求偶时会宣布特别的叫声。通过进化，这只蟾蜍能够从水中提取氢，然后储存在嗓子里，协助它们完结跳动动作，终究还能在低空飞翔，所以进化成了一种新式浮游动物——“飞艇蛙”。蟾蜍的腿，再也不是用来走路，而是变成垂坠下来的触须，用于捕食，而它的体型也会跟着进化不断变大，从而避免了被更大的动物吃掉的或许——终究它们或许比蓝鲸还要大。巨型的飞艇蛙会像水母漂浮在水中相同飘浮在天空中，拖着它们的触须四处搜捕猎物（比方说鹿），然后时间短地停留在树梢吃叶子。后来它们的数目胀大，遍及整片天空，目光所及都是它们飞来飞去的身影，交相辉映，称雄了这样一个国际——一个飞蟾蜍年代开端了。
这当然是一个虚拟出来的故事，但也有几分实际的成分。想想最早的飞翔生物和最早的水下生物，突破性的开展协助它们接管了一个此前从未有时机进入的新休息地，所以，后来咱们咱们都知道又有许多生物在它们的根底上敏捷进化而成。
有朝一 日，或许鹿角会有的新用处。
由于咱们关于进化和遗传学的了解还远远不够，并且许多工作在很大程度上取决于一些偶发事情，因此没有人能够切当地描绘出未来的相貌。各式各样的或许性纷繁杂乱，飘忽无常——生命从各个层面上来说都太自在了。生命能够有太多不同的挑选。
不过，假设说今天国际的古怪能够带给咱们某种启示，那便是：咱们不应该轻视未来进化走向一条真实令人大跌眼镜的路途的或许性。直至今天，大天然发明力和多样性的许多旁边面还没有被咱们窥见呢。
物种大规模灭绝的深远影响
物种灭绝带来进化上的改造，这种影响特别深远。实质上，大规模的物种灭绝会将进化的时钟清零重来。前史上呈现的物种大规模灭绝后，地球上的动植物就发作了底子性的改变。
在大约2.52亿年前的二叠纪物种大灭绝事情中，超越95%的海洋生物和超越70%的陆地物种灭绝了，这中心还包含其时称雄地球的脊鳍类爬虫类和大型哺乳类爬虫类。这为之后恐龙的进化并进一步成为陆地霸主发明了空间，这种成果在其时看来几乎便是天方夜谭。6600万年前白垩纪的物种大灭绝，让恐龙终究被哺乳动物所替代，在其时也是相同的虚诞古怪。
一些生物学家以为，将来新的一场物种大灭绝今后，或许会开展出全新的生命形状——如此之新，乃至没人能幻想得出它们或许的姿态。例如，地球生命的第一个10亿年左右，动物要想靠氧气呼吸几乎是不行幻想的，由于其时氧气奇缺，细胞也没有进化到有才能使用氧气为生命体供给能量，氧气对它们乃至是毒物。跟着大约24亿年前的“大氧化事情”的发作，光合作用发作新的细菌，氧气匮乏的状况也被永远地改动了，吸氧生物呈现。这一状况一旦开端，就彻底改动了咱们的星球。
