接受了人类四百多年不计后果的挖掘和污染，地球的情况看起来变得十分糟糕了，但值得幸亏的是，它还没有彻底溃散。除了发作一些地震、海啸之类的自然灾害外，地球持续大方地接收咱们敏捷扩展的人口，以至于这一数字现已挨近76亿。
但是，咱们会觉得猎奇，假如人类的人口少一点，这个星球是否会变得更好？当然，咱们并不建议削减人口，咱们喜爱人口，但咱们应该知道，地球可以承载的最抱负的人口数量是多少？假如地球关于人类的容量远超咱们的幻想，那么咱们就可以放开手脚扩张人口，不用杞人忧天；但假如人类人口现已超过了抱负数量，那么咱们就要有意识地保护地球，全面中止“谋杀”地球的暴行。
“消费”规范很重要
评论人类人口的抱负数量，假如咱们只给出一个形似靠谱的猜想值，那就过火简化了这样的一个问题。
其他动物对地球环境的影响一般只与其自身的食物有关，而人类对环境的影响则远远超出了生物最基本的需求。这些影响可以被概括为“消费”这一抽象的词汇，但其间实际上包含了很多的资源挖掘、生态损坏和能源消耗，这些“消费”正日以继夜地发作在全球76亿人的日常日子中。明显，不同国家和地区的人具有不同的“消费”规范。鉴于这一点，科学家不会只给出一个数值。
所以，牛津大学的人类学家设立了几种“日子”的抱负规范，核算其所需“消费”的资源，然后将这种规范遍及到全人类，最终核算出保持这种“消费”规范时，地球所能接受的人口数量。
比方，以发达国家法国的日子方式为规范，为保证地球上每个人可以享受到法国的浪漫、闲适、奢华的“好日子”，国际人口的数量最好削减到大约30亿；要是以财大气粗的美国公民为规范，那么国际人口就需要削减到19亿，抱负日子才干保持下去。当然，假如想让地球上的人类居民保持在现在的76亿，并使所有人都能享有国际资源的相等比例，那么发达国家公民的“消费”规范就要降一下——全都向印度公民那样日子即可。
风趣的是，尽管美国公民的“消费”规范很高，但就美好程度而言，他们却比不上法国人。换句话说，美国人好像在取得杰出日子状况方面的功率比较低。这表明，人类可以在完成平等或更高水平的福祉的前提下，削减“消费”。那么，人类抱负的人口数量将变得更弹性。
科技添加承载力
跟着地球人口的添加，人们对地球的最佳人口规划进行了长时间的争辩，但密歇根大学的经济学家以为，从科技开展的视点来看，的确没有抱负的人口规划。
假如咱们看看两万年前的国际，其时全国际最多只要不到1000万人口，那时的地球无法养活更多旧石器时代的人。18世纪，托马斯·马尔萨斯开端忧虑其时的国际人口数量——不到10亿——现已太大了。尽管如此，工业革命使人类找到了新的办法取得更多的食物和居住地。当1960年国际人口到达30亿，而且以每年2%以上的速度添加(在不到40年内翻了一番)时，人们遍及忧虑，在接下来的几十年里，人类将面对大规划饥饿，但饥馑没再次出现。现在，挨近76亿人现已分散到了地球的每一个旮旯，却比人类历史上任何时候都吃得更饱、更健康、活得更长。
所以，密歇根大学的经济学家猜测，人类永久都不或许中止开发技能，这会彻底改变咱们将资源转化为消费所需物品的才能。鉴于地球有才能吸收1960年至2019年期间添加的40亿人，这位经济学家达观地以为，2019年至2100年期间，国际至少还能再添加40亿人，日子水平也将持续进步。当然，假如人类可以处理气候和环境问题，国际人口将在100年多一点的时间里至少稳定在120亿人左右——这或许是未来地球人口数量的抱负数值。
