1960 时代，核算人类白血细胞中染色体数量的研讨人员留意到了古怪的现象：跟着年纪的增加，细胞会丢掉 Y 染色体。后续研讨显现，Y 染色体丢掉与癌症、心脏病和其它病症相关。现在，对英国生物样本库中 205,011 名男性的剖析发现，其间五分之一的血液中发现可检测份额的 Y 染色体丢掉。
到 70 岁，43.6% 的男性呈现相同问题。研讨人员不知道原因，但以为这是男性体内呈现一些显着的反常问题的显着痕迹，如各种骤变的累积，与癌症心脏疾病等相关的骤变。
男性会丢掉 Y 染色体，而女人的血细胞也可能会丢掉一个 X 染色体。女人没有 Y 染色体，因而丢掉 Y 染色体未必是不良健康结果导致的，而是根源于 DNA 仿制过错，是人体 DNA 过错堆集到某些特定的程度的痕迹。
Y 染色体是最小的染色体，也可能是最可有可无的。
